La historia de los hermanos Greenlee comienza en Pennsylvania. Su padre, Edmund Greenlee, había desarrollado una máquina para fabricar toneles de madera en su hogar, en el condado de Crawford, al oeste de Pennsylvania. La tinta en las patentes de su padre seguía fresca cuando, en 1859, se perforó el primer pozo petrolero y se disparó la demanda de toneles para transportarlo. Los gemelos dedicaron las máquinas de su padre a la producción de toneles de madera con gran éxito. En 1862, mientras la demanda disminuía en Pennsylvania, los hermanos se mudaron a Chicago, Illinois con la aprobación de su padre para continuar con el negocio de los toneles de madera. Allí fue que fundaron la empresa Greenlee Bros. Empresa.